الدكتور كريج تشيبك ، عضو مجلس إدارة مؤسسة CURESZ ، طبيب نفسي خاص بالممارسة وأستاذ مساعد في الطب النفسي ، كلية الطب بجامعة نورث كارولينا

March 2021 marks a year since the United States declared the COVID-19 pandemic a national emergency, and the healthcare world is still trying to sort out the details. In an instant, telemedicine went from being a niche service to a baseline expectation for healthcare providers in every setting, from large healthcare systems to private practices.

على عكس العديد من المتخصصين الآخرين ، لا يحتاج معظم الأطباء النفسيين إلى قدر كبير من المعدات للقيام بوظائفنا ، لذلك قد يعتقد المرء أن المجال سيكون مثالياً للانتقال بسلاسة إلى التطبيب عن بعد. ومع ذلك ، فإن العديد من الأطباء النفسيين فعلوا ذلك على مضض - بمن فيهم أنا. في كل جوانب حياتي تقريبًا ، أنا مستخدم متعطش لكل قطعة تقنية يمكنني الحصول عليها. ومع ذلك ، في ممارستي السريرية ، أصررت على المواعيد وجهًا لوجه وكتابة ملاحظاتي يدويًا للحفاظ على التواصل البصري قدر الإمكان. لكن الأوقات العصيبة دعت إلى اتخاذ إجراءات يائسة ، لذلك أصبحت طبيبة نفسية مؤقتة بين عشية وضحاها. في البداية ، كان هناك شاغلان شائعان سمعتهما من زملائي: أن الأشخاص المصابين بالفصام سيجدون صعوبة في استخدام التكنولوجيا المطلوبة للتطبيب عن بعد أو أن الأوهام أو الهلوسة ستكون مزعجة للغاية للمواعيد.

My experience, however, has been different. On the whole, I’ve found people with schizophrenia to be very comfortable with navigating technology. More troubling has been the so-called “digital divide,” which refers to the fact that not everyone in the country has equal access to fast, stable Internet connections and adequate hardware to take advantage of it. I have also not seen psychosis present a source of problems that would not have been equally challenging if the person was in the same room. However, it can be more difficult for a clinician to assess the scope and severity of psychosis virtually, so I’d recommend patients try to be more proactive with voicing the symptoms they’re experiencing. Many people also find it helpful to make a list of topics they want to discuss ahead of time. Of course, schizophrenia is so much more than just the positive symptoms. I have noticed that some people who have more prominent cognitive symptoms of schizophrenia have been somewhat more distracted. On the other hand, many people with more prominent negative symptoms seem more at ease in our virtual interactions than face-to-face.

Telemedicine has also shown usefulness as a supplement to in-person care rather than a replacement. A dilemma for people who are prescribed Long-Acting Injectable antipsychotics (LAIs) in the pandemic has been that they absolutely require in-person administration. I believe that LAIs are life-saving interventions, so I had to figure out how to continue offering injections while doing my part to keep everyone healthy. Early on, I transitioned people to LAIs that can be injected in the shoulder to allow people to drive-up and receive the injection while remaining in their car. As we gained confidence in our ability to use masks and distancing to reduce infection risk, I started to bring people who need LAIs administered in the hip muscle back in the office to do so. After I administered the injection, we conducted the remainder of the visit virtually to reduce the chance for transmission of the virus.

كانت هناك أيضًا إيجابيات واضحة لاستخدام التطبيب عن بعد على نطاق واسع. سهّل إلغاء وقت السفر على الأشخاص جدولة المواعيد حول الالتزامات الأخرى. ونتيجة لذلك ، تمكنت من العمل مع الأشخاص بسرعة أكبر عندما يحتاجون إلى موعد بشكل عاجل ، وتمكن الأشخاص الذين يعيشون بعيدًا عن المكتب من جدولة اجتماعات أكثر تكرارًا ، كما انخفض عدد المواعيد الفائتة. كما مكّن الطب عن بعد الناس من الوصول إلى ما وراء مناطقهم الجغرافية المحلية للبحث عن رعاية متخصصة. أصبح من السهل أكثر من أي وقت مضى على الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية الوصول إلى العلاج أو الحصول على رأي ثانٍ من أخصائي في مرض انفصام الشخصية في جميع أنحاء الولاية أو خارجها.

يقولون أن الضرورة أم الاختراع. في حين أن إلحاح الانتقال جعلنا نخطئ في بعض الأمور ، فقد تكيف الأطباء والمرضى بسرعة. لقد غيرت النتيجة الرعاية الصحية بطريقة لا أرى أننا نتخلى عنها. مهما كان شكل الطب النفسي عن بُعد ، فإن هناك شيئًا واضحًا: إنه مستقبل الطب بشكل أو بآخر.