Eric Smith, Fürsprecher für psychische Gesundheit, Berater für das Treatment Advocacy Center und Doktorand, der Sozialarbeit studiert

Mein Weg zu einem erfolgreichen, produktiven Leben war nicht einfach. Jahrelang hatte ich mit Psychosen zu kämpfen, die auf keine Medikamente ansprachen, die ich versuchte, obwohl ich viele ausprobierte. Zum Glück erholte ich mich 2012 von dem zu wenig genutzten Medikament Clozapin. Rückblickend bezweifle ich, dass ich jemals mit Clozapin begonnen hätte, wenn es nicht ein Programm namens Assisted Ambulant Treatment (AOT) gegeben hätte.

AOT ist nicht nur ein Programm oder Gesetz. Ich sehe es für viele Menschen als Rettungsanker, um den Grenzen des Wahnsinns zu entkommen. AOT beinhaltet die kombinierte Teamarbeit eines Richters, Psychiaters, Sozialarbeiters, einer Krankenschwester, eines Anwalts und anderer als Teil eines Behandlungsteams. Wer und was genau ein AOT-Behandlungsteam umfasst, kann von Stadt zu Stadt variieren, aber mein Behandlungsteam hatte all diese Personen und Berufe involviert. AOT ist vorteilhaft für Menschen, bei denen Schizophrenie, schizoaffektive Störung, bipolare Störung und andere verwandte Störungen diagnostiziert wurden.

Mein AOT-Behandlungsteam hat meine Sicht der Behandlung von Geisteskrankheiten kognitiv und verhaltensmäßig verändert, indem es ein authentisches und aktives Interesse an meiner geistigen Gesundheit gezeigt hat. Sie behandelten mich nicht wie einen hoffnungslosen Fall, wie ich zuvor behandelt worden war.

Ich hebe diesen Punkt hervor, weil diejenigen von uns mit schweren psychischen Erkrankungen oft als verlorene Sache behandelt werden, die unter den Teppich gekehrt wird, auf dem die Gesellschaft lebt, sodass wir aus den Augen und aus dem Sinn verschwinden. Ehrlich gesagt gab es viele Male, in denen auch ich dachte, meine geistige Gesundheit sei auf verlorenem Posten. Ich habe jahrelang erfolglose Medikationen hinter mir. AOT half mir zu erkennen, dass ich nicht nur meine geistige Gesundheit wiedererlangen könnte, sondern auch eine Grundlage, auf der ich ein glückliches und zielgerichtetes Leben aufbauen könnte.

Keine Diskussion über AOT ist vollständig, ohne zu erwähnen, wie es absichtlich funktioniert nicht kriminalisieren Geisteskrankheit. Das Strafjustizsystem ist nicht darauf ausgelegt, Fälle von psychischen Erkrankungen zu behandeln und zu heilen, und sollte es auch nicht sein. Die Tatsache, dass sich AOT auf zivilrechtliche (nicht strafrechtliche) Gerichtsverfahren stützt, ist von wesentlicher Bedeutung. Zivile AOT-Anhörungen unterscheiden sich nicht nur namentlich von strafrechtlichen Anhörungen, sie unterscheiden sich auch in Aussehen und Gefühl.

Die meisten Menschen haben eine ungefähre Vorstellung davon, wie ein Gerichtssaal aussieht, mit einem Richter, der in einer schwarzen Robe vorne im Raum auf einer erhöhten Position sitzt, und Plätzen, an denen ein Kläger und ein Angeklagter ihre Fälle vortragen können. Meine AOT-Anhörungen waren nicht so. Das erste, was mir begegnete, als ich zu meinen AOT-Anhörungen erschien, war ein Wartezimmer, in dem ich mit anderen saß, die zu ihren Anhörungen dort waren. In diesem Wartezimmer waren Donuts, Muffins, Orangensaft und andere Snacks ordentlich auf einem Tisch platziert, damit wir sie kostenlos essen und trinken konnten. Als ich aufgefordert wurde, an den AOT-Anhörungen teilzunehmen, betrat ich einen Konferenzraum, keinen Gerichtssaal. In diesem Konferenzraum war mein Behandlungsteam, bereit, mit mir ein zivilisiertes Gespräch darüber zu führen, wie es mir ging. Ich weiß, dass einige AOT-Anhörungen in den Vereinigten Staaten tatsächlich in Gerichtssälen abgehalten werden, und ich kann mir vorstellen, dass sie effektiv sind, selbst wenn sie in einem Gerichtssaal stattfinden. Allerdings hat mein Behandlungsteam die AOT-Anhörungen absichtlich davon abgehalten, wie ein krimineller Gerichtssaal auszusehen. Das bedeutete mir die Welt, und das tut es immer noch.

Ich glaube, AOT ist ein Beweis für die Kraft der Teamarbeit in verschiedenen Berufen, und dieser mehrgleisige Ansatz ist angesichts der komplexen Natur der Probleme, die sich aus schweren psychischen Erkrankungen ergeben, sinnvoll.

AOT (und Clozapin, zu dem ich schließlich dank AOT gelangt bin) hat mir die Möglichkeit gegeben, in der Realität zu gedeihen. Als Doktorand kann ich mir keinen besseren Weg vorstellen, mein Leben zu verbringen, als anderen der diagnostizierten Bevölkerung zu helfen, Glück und Hoffnung zu finden. Sich für AOT einzusetzen, ist eine der besten Möglichkeiten, dies zu erreichen.