Dr. Craig Chepke, miembro de la junta directiva de la Fundación CURESZ, psiquiatra de práctica privada y profesor asistente adjunto de psiquiatría, Facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte

Antipsicóticos inyectables de acción prolongada: esperanza en una aguja

When the FDA authorized the first vaccines for COVID-19, they were called miracles of modern medicine and  saviors of society. Pictures of people weeping tears of joy while receiving the vaccine flooded the Internet. What stood out to me was that these were not people who were already sick with COVID— they were completely healthy. But they saw the vaccine as a symbol of hope and the first step in overcoming the oppression of living in fear of an uncertain future. It made me wonder, why do we have such a hard time believing that people living with schizophrenia could find hope in a needle too?

Los antipsicóticos inyectables de acción prolongada (LAI, por sus siglas en inglés) ofrecen numerosas ventajas potenciales bien documentadas para el tratamiento de adultos con esquizofrenia, pero menos de 15% los reciben1. Perhaps one reason they are so underutilized is that clinicians have assumed that patients would not be interested in receiving an injection every two to four weeks, as LAIs historically required. However, I can attest that even if the COVID vaccine needed to be taken every month to stay safe, I would still want to be the first in line!

Furthermore, recent advances have allowed the interval between injections of certain LAIs to increase dramatically over the past decade. For instance, paliperidone palmitate was introduced as a once-a-month LAI in 2009, but a newer preparation given just every 3 months became available in 2015. Even more exciting, a version administered every six months was approved by the FDA in 2021. If this pace continues, perhaps there could be a once-a-year version in 2027!

Considerable evidence suggests that schizophrenia is a neurodegenerative brain disorder, similar to Parkinson’s or Alzheimer’s disease. With schizophrenia, however, psychotic relapses drive the progressive loss of brain tissue2. Como tal, los médicos deben pensar en la prevención de recaídas en la esquizofrenia con la misma urgencia con la que actualmente intentamos evitar que alguien sufra un segundo o tercer ictus.3. Un uso más amplio de los LAI podría contribuir en gran medida a minimizar la pérdida de cerebro y la disminución resultante de la funcionalidad y la calidad de vida que trae cada recaída. La investigación ha demostrado que los LAI pueden reducir las tasas de recaída en la esquizofrenia en 20% y el riesgo de mortalidad en 33% en comparación con tomar el mismo antipsicótico en forma oral4,5.

A pesar de estos beneficios sustanciales, la mayoría de los médicos parecen reservar los LAI únicamente para pacientes con enfermedades más graves o crónicas.6. Por el contrario, los médicos suelen recetar medicamentos que retardan el deterioro de la enfermedad de Alzheimer en las primeras etapas de la enfermedad para proteger el funcionamiento mental de la persona a un nivel más alto en lugar de esperar hasta que quede menos calidad de vida para preservar. Dada la evidencia de que cada recaída acelera el deterioro cognitivo y funcional de las personas con esquizofrenia, los LAI deben considerarse una opción temprana, no una intervención de último recurso. No hay período de gracia para los efectos destructivos que tiene la esquizofrenia en el cerebro.

Algunas guías de práctica clínica han comenzado a recomendar el uso de LAI en el primer episodio de psicosis, y he adoptado este enfoque en mi práctica7. Se lo explico a los pacientes con la analogía de que si salta de un avión, prefiero abrir mi paracaídas a 50,000 pies sobre el suelo, no a 50 pies. En la lucha por lograr una vida más rica, más plena y más larga, los LAI son una herramienta demasiado poderosa para estar tan infrautilizados como lo están. El tratamiento agresivo temprano del primer episodio de psicosis y las recaídas posteriores con LAI pueden mejorar drásticamente los resultados a largo plazo.

Descubrí que los LAI pueden ser una fuente notable de positividad en la vida de las personas con esquizofrenia. Con la confianza de que la consistencia del medicamento es óptima y la estabilidad mejorada que a menudo brindan los LAI, tanto el médico como el paciente pueden enfocarse en otros temas, como profundizar su alianza terapéutica o trabajar en las habilidades de afrontamiento. El próximo paso podría ser fomentar el compromiso necesario para perseguir con éxito objetivos aún más altos, como volver a la escuela, conseguir un trabajo o encontrar una relación. Las LAI pueden ser intervenciones que salvan vidas, pero solo si los médicos hacen su parte al ofrecerlas y educarlas. Necesitamos hacer todo lo posible para que el primer episodio de esquizofrenia de una persona sea su último episodio, y para algunos podemos comenzar ayudándolos a encontrar esperanza en una aguja.

  1. Offord, S, et al. "Uso de recursos de atención médica de pacientes con esquizofrenia que inician antipsicóticos inyectables de acción prolongada versus orales". Revista de economía médica2 (2013): 231-239.
  2. Andreasen, N., et al. "Duración de la recaída, intensidad del tratamiento y pérdida de tejido cerebral en la esquizofrenia: un estudio de resonancia magnética longitudinal prospectivo". Revista americana de psiquiatría6 (2013): 609-615.
  3. Nasrala HA. RÁPIDO y RÁPIDO: siglas para prevenir el daño cerebral en accidentes cerebrovasculares y psicosis. Psiquiatría actual. 2018;17(8):6-8.
  4. Kishimoto, T, et al. "Antidepsicóticos inyectables versus orales de acción prolongada para el tratamiento de mantenimiento de la esquizofrenia: una revisión sistemática y un metanálisis comparativo de estudios aleatorizados, de cohortes y previos y posteriores". La Psiquiatría Lancet(2021).
  5. Taipale, H, et al. “Antipsicóticos y mortalidad en una cohorte nacional de 29 823 pacientes con esquizofrenia”. Investigación de esquizofrenia 197 (2018): 274-280.
  6. Kishimoto, T, et al. "Eficacia de los antipsicóticos inyectables de acción prolongada frente a los orales en pacientes con esquizofrenia: un metanálisis de estudios de cohortes prospectivos y retrospectivos". Boletín de esquizofrenia 44.3 (2018): 603-619.
  7. Programa de Manejo de Terapia de Medicamentos de Florida Medicaid. 2019-2020 Pautas de medicamentos psicoterapéuticos de mejores prácticas de Florida para adultos.