Rebecca Schaper

Rebecca Schapper,
Autore di La luce nella sua anima: lezioni dalla schizofrenia di mio fratello

Nel 1977, Call Richmond scomparve improvvisamente dalla sua casa di Greenville, nella Carolina del Sud. Call aveva circa trent'anni all'epoca. Dal college, era diventato lentamente più solitario e depresso. La sua famiglia lo sentiva occasionalmente durante le vacanze come il Ringraziamento e il Natale, quando telefonava. Sua sorella Rebecca era particolarmente affezionata a Call e ha cercato senza successo di trovarlo.

Nel 1997, dopo essere scomparso per vent'anni, Call arrivò senza preavviso a casa della suocera di Rebecca, dicendo semplicemente "I'm Call". Rebecca è diventata la principale badante di Call. Quando Rebecca ha incontrato per la prima volta suo fratello dopo vent'anni, ha capito che qualcosa non andava. Era allucinato e incapace di portare avanti una conversazione normale e coerente con Rebecca. Rebecca ha portato Call da uno psichiatra e gli è stata diagnosticata la schizofrenia.

La strada per la guarigione di Call non è stata facile. Il suo psichiatra inizialmente prescrisse l'Haldol, che lo lasciò con un affetto piatto e immotivato. Rebecca ha perseverato nel trovare opzioni migliori per suo fratello. Guidava spesso per due ore da Atlanta a Greenville per vedere Call. Lo ha aiutato a lavorare con un medico per trovare finalmente un farmaco efficace con meno effetti collaterali. Rebecca ha anche portato Call a tagliarsi i capelli, a farsi montare la dentiera ea comprare vestiti nuovi. Ha aiutato Call a trovare un assistente sociale che si incontrava regolarmente con lui e lo ha aiutato a trovare il suo appartamento. Il suo assistente sociale gli ha insegnato a pulire, cucinare e fare la spesa.

Durante il recupero di Call, Call ha condiviso i suoi ricordi dell'inizio della sua malattia. Solo pochi mesi prima che Call si diplomasse al Presbyterian College, abbandonò la scuola e si trasferì da solo in una capanna sporca nei boschi di Greenville, nella Carolina del Sud. Volendo che nessuno sapesse fino a che punto era caduto, salì su un treno e viaggiò attraverso l'America, svolgendo vari lavori saltuari in tutto il paese.

Attraverso il processo di guarigione di Call, Rebecca ha appreso della storia della schizofrenia e della depressione nella sua famiglia. Sebbene la sua famiglia sembrasse "l'immagine perfetta" (sua madre Mary era una debuttante, vivevano in una bella casa e il loro padre lavorava bene in un'azienda tessile), sua madre lottava con una malattia psichiatrica.

Rebecca ricordava di aver passato la notte a casa di un amico quando era giovane. All'epoca Rebecca non sapeva che sua madre Mary soffriva di una malattia psichiatrica. I suoi genitori avevano tenuto segreta la malattia psichiatrica di Mary. Mary stava anche abusando di farmaci e bevendo per far fronte. Mary soffriva di estrema ansia e presto iniziò ad avere allucinazioni. Rebecca ricorda sua madre che parlava con persone immaginarie nella veranda sul retro. Mary ha avuto due tentativi di suicidio all'inizio del suo matrimonio e nei suoi 40 anni. È stata ricoverata quattro volte in un reparto psichiatrico locale, Marshall Pickens. Mary morì di overdose nel 1977 quando Rebecca aveva 23 anni.

Nel 2006, Call è diventata molto depressa e ha avuto una ricaduta. Il suo costante bisogno del tempo di Rebecca era difficile per la sua famiglia. All'epoca anche la figlia di Rebecca si trovava in una struttura in cura per l'anoressia. È stato difficile per Rebecca dividere la sua attenzione tra suo fratello e sua figlia.

Call è morto nel 2012 di cancro al colon a 61 anni. Nel 2007, Rebecca gli ha chiesto quale consiglio avrebbe offerto a qualcuno che aveva la sua malattia. Ha detto "Vai da uno psichiatra e inizia a prendere i farmaci". Call aveva finalmente appreso che la chiave della sua guarigione era partecipare al trattamento e per molti anni è stato in grado di vivere una vita felice e significativa.

Oggi, la figlia di Rebecca, Kim, è guarita ed è una fiorente imprenditrice che aiuta altre donne a potenziare se stesse con l'immagine di sé, bilanciando ormoni e problemi del corpo. Rebecca è grata di essere stata in grado di supportare e assistere i recuperi di Call e Kim. È anche grata che altri nella sua famiglia le abbiano fornito supporto in modo che potesse fornire l'assistenza necessaria a Call e Kim. La figlia di Rebecca, Lauren, il marito di Lauren, Gabe, e il marito di Rebecca, Jim, sono stati particolarmente di supporto durante i momenti difficili con Call e Kim.

La sua speranza è che coloro che soffrono di malattie mentali trovino operatori sanitari che li sostengano nella loro guarigione. Spera che condividendo la sua storia, altri possano trovare risorse per riprendersi dalla schizofrenia e che gli operatori sanitari trovino un percorso per bilanciare la necessità di prendersi cura di coloro che lottano con la schizofrenia con la necessità di prendersi cura di se stessi.