Millie Vine

Chefe de cozinha de sucesso: Millie Vine (pseudónimo)

Cresci numa família estável e carinhosa. Frequentei excelentes escolas públicas e pratiquei desportos de competição, incluindo futebol, natação, basquetebol e voleibol. Depois de trabalhar arduamente durante o ensino básico e secundário, formei-me com distinção.

Em 2010, comecei a frequentar a faculdade numa universidade do Oregon com uma bolsa de estudo para praticar remo, apesar de nunca o ter feito em competição. Adorava remar nas máquinas erg (máquinas que simulam a remada na água), bem como estar na água, mas a pressão de um desporto universitário altamente competitivo era demasiado intensa para mim, pelo que desisti ao fim de um ano.

Sempre gostei muito de cozinhar, por isso decidi dedicar-me à ciência alimentar. Consegui um emprego no campus numa fábrica de lacticínios que produzia queijo, onde pude usar a minha paixão pela profissão pela primeira vez. Cheguei mesmo a ficar em segundo lugar num concurso universitário sobre formas criativas de utilizar o soro de leite, um subproduto do fabrico de queijo. Apesar de ter conseguido fazer a transição da equipa de remo para um amor pela cozinha que durou toda a vida, nem tudo estava bem. As minhas notas começaram a descer e gastei as minhas poupanças em decoração, artigos de cozinha, comida e maquilhagem, na esperança de que isso me fizesse sentir melhor. Tendo crescido com cães e gatos, reconheço o benefício emocional que eles proporcionam. Sentindo saudades da família e dos meus animais, arranjei um gato de smoking muito querido.

Durante o meu último ano de faculdade, fiquei ansioso e os meus amigos recomendaram-me gomas de marijuana para me acalmar os nervos. Eu não consumia drogas, por isso não tinha tolerância à marijuana. Os meus médicos disseram que, como eu sofria de depressão e a minha mente era frágil, a marijuana precipitou um surto psicótico. Fui ao hospital várias noites, sabendo que algo estava errado, mas eles simplesmente me consideravam um consumidor de drogas. Por fim, o psiquiatra telefonou à minha mãe e disse-lhe que eu tinha um grave problema de droga. Ela e a minha tia conduziram durante 10 horas pela noite dentro e encontraram-me na Janis House, um centro de acolhimento para toxicodependentes e alcoólicos. Eu ainda estava a meio de um surto psicótico.

Por estar tão embaraçado, com medo e envergonhado, não via a minha mãe durante horas após a sua chegada. Depois de dias de confusão e da incapacidade dos serviços de saúde mental de reconhecerem as minhas necessidades imediatas, desisti das aulas e o meu pai voou para me levar para casa. Vivi num nevoeiro, sentindo-me um fracasso. O futuro que eu esperava construir mudou abruptamente à medida que a minha dependência dos meus pais aumentava.

No início do meu diagnóstico, implorei aos meus pais que encontrassem ajuda para mim. Ia a qualquer lado. Não conseguia lidar com as vozes degradantes e as alucinações. A medicação também me fazia sentir extremamente desligado da realidade.

É difícil encontrar centros de saúde mental com internamento se não se sofre também de dependências. Aprendi que encontrar cuidados de saúde mental de alta qualidade é incrivelmente difícil em geral, mas foi ainda mais difícil para mim porque vivo num estado que ocupa o 51º lugar no ranking nacional de cuidados de saúde mental.

Felizmente, tenho uma família que me ama e que tem conseguido lutar por mim, mesmo quando eu não sou capaz. Na Califórnia, encontrámos um centro de tratamento que parecia ser adequado. Ao fim de um mês, sentia-me menos paranoico, pelo que regressei a casa. Infelizmente, esta pausa não durou muito tempo. Nessa altura, o meu psiquiatra reformou-se, o que me lançou numa espiral descendente.

Encontrei outro psiquiatra que tinha mais respeito pela minha doença e percebeu a importância da minha ligação com a família. Ele também tinha expectativas mais elevadas relativamente à minha recuperação. Em vez de chamar a polícia quando me sentia suicida, ele contactou os meus pais, que puseram em marcha as acções adequadas.

Em 2019, participei num seminário do Instituto Elyn Saks na Universidade do Sul da Califórnia, onde aprendi que muitas pessoas que sofrem de doenças mentais graves podem ter uma vida de sucesso. Neste seminário, fiquei a conhecer os prós e os contras da clozapina. Posteriormente, fui ver o Dr. Steven Marder que me aconselhou a começar a tomar clozapina, uma vez que sete medicamentos anteriores não tinham aliviado os meus sintomas. Pedi à minha equipa de tratamento para começar a tomar clozapina. As análises ao sangue têm sido árduas, mas os resultados para mim têm mudado a minha vida.

Embora ainda esteja a aprender a viver com a minha doença, reparei em algumas coisas que me ajudam a manter-me bem: tomar a minha medicação, comunicar honestamente com a minha família e com a equipa de cuidados de saúde e ter um estilo de vida mais ativo e com objectivos.

Para além de consultar o meu psiquiatra, trabalho com um conselheiro familiar, um conselheiro pessoal e um médico de clínica geral fantástico. Todos eles contribuíram para a minha recuperação. Sinto que lhes coloco um desafio, mas estou determinado a não ser um inválido devido à minha doença. A minha família e eu não estamos satisfeitos com a ideia de que terei de viver numa instituição ou em casa, como me foi dito inicialmente.

O meu irmão gémeo, Scott, tem sido um apoio constante. Ele mudou-se várias vezes por causa da escola, o que é difícil para mim, mas sei que posso contactá-lo a qualquer momento. Ele conhece os meus pontos fortes e fracos; consegue sentir melhor do que ninguém quando preciso de ajuda. Preocupa-me ser um fardo para ele, o que aumenta a minha determinação em melhorar.

Ter um emprego proporciona uma sensação de realização, bem como um meio para a independência financeira. Depois de me mudar para casa, uma chefe de cozinha reconheceu o meu talento e o desejo de melhorar os meus dotes culinários, pelo que me ofereceu um emprego para trabalhar numa despensa na linha de produção. Isto implicava fazer todas as sobremesas, saladas e aperitivos. O trabalho deu-me um objetivo. Felizmente, os meus colegas reconheciam e apreciavam as minhas capacidades, mas também compreendiam a minha doença. Trabalhei a tempo inteiro, incluindo o serviço noturno, mas o stress fez com que as minhas alucinações voltassem com força. Ao longo do tempo, fui aprendendo a gerir essas alucinações.

Infelizmente, devido à COVID-19, o restaurante fechou e não voltará a abrir. Atualmente, passei a fazer pequenos serviços de catering familiar. Também trabalho 30 horas numa loja de queijos. Há cinco anos que vivo sozinho com o apoio financeiro da minha família.

O meu objetivo é encontrar outro emprego num restaurante ou transformar o meu negócio de catering num negócio a tempo inteiro, para me tornar financeiramente independente. Também tenciono terminar o meu curso universitário e ficar em melhor forma física. Formar relações mais significativas também é importante para mim, e espero tornar-me um defensor e lutar contra as conotações negativas que as pessoas têm da esquizofrenia. Realizei um sonho de toda a vida ao acrescentar um cachorro boxer à minha vida. Ela vai ajudar-me a navegar entre a realidade e as alucinações. Durante dois anos, frequentámos aulas e ela é agora um cão de terapia registado.

Hoje, percebo que a minha independência e liberdade dependem da minha capacidade de tomar decisões conscientes para tomar os meus medicamentos, pedir ajuda quando preciso e cuidar de mim física e mentalmente. Eu encorajaria os jovens que lutam contra a esquizofrenia a procurar um objetivo. O trabalho na minha área ajudou-me a encontrar-me e tem sido fundamental para a minha recuperação.