Dr. Craig Chepke, Membro, Conselho de Administração, Fundação CURESZ, Psiquiatra de Prática Privada e Professor Assistente Adjunto de Psiquiatria, Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte

Apesar da recente disponibilidade de tratamentos seguros e eficazes para a discinesia tardia, muitos profissionais de saúde hesitam em usá-los. Eles podem acreditar que TD não incomoda aqueles que sofrem com isso ou sentem que o impacto do TD empalidece em comparação com os sintomas primários que estão tratando, como psicose ou mania. Minha experiência é que alguns médicos simplesmente não percebem que os movimentos involuntários podem causar problemas físicos, emocionais e interpessoais.

Um caso específico da minha prática é uma mulher de 61 anos que procurava tratamento para depressão, mas também notei TD. Por meio de nossa conversa, descobri que ela adorava cantar na igreja até que seus movimentos labiais fizeram o regente do coral pensar que ela estava cantando na hora errada, então ela desistiu. Ela parou de assistir aos cultos quando seus movimentos de mão a levaram a mexer no boletim da Igreja que estava segurando, gerando reclamações da congregação. Ela mora com a filha e netos pequenos e ficou arrasada quando a chamaram de “monstro” por causa das contorções faciais causadas pela discinesia. Ela se recusava a sair do quarto, mesmo para as refeições, e perdeu 18 quilos em 6 meses.

Ela pensou que precisava de um antidepressivo, mas pouco mais de um mês depois que lhe prescrevi um inibidor de VMAT2, ela voltou a brincar com os netos, a frequentar a igreja e a cantar no coral novamente!

Você já disse a alguém que tinha comida visivelmente presa nos dentes? Quase todo mundo já fez isso, mas pare e pense por que fazemos isso. A pessoa geralmente não tem ideia de que está presente, mas pensamos em como nos envergonharíamos se os papéis fossem invertidos e esperamos que alguém interviesse por nós. Quando uma questão cosmética tão insignificante é universalmente reconhecida como problemática, como se pode negar que os movimentos irreversíveis da DT causam estigma?

Other disorders in medicine that don’t have noticeable symptoms aren’t written off so cavalierly. High cholesterol is a finding a clinician can only make when screening for it. Even though it “doesn’t bother anyone,” we still encourage treatment because it is a modifiable risk factor for cardiovascular disease. Similarly, healthcare providers should view TD as a potential source of other negative outcomes. People with TD can face social stigma and prejudice. However, dyskinesia in the trunk or legs can cause falls, and when it occurs in the muscles of swallowing, it can cause aspiration pneumonia. Just as knowingly not treating asymptomatic illnesses such as high cholesterol would be considered medical malpractice, so should failure to offer treatment for TD because it is a disfiguring and disabling neurological disease that must be treated, and the earlier the better.

There are so many tragic things that clinicians cannot easily change about their patients’ lives, like being homeless, unemployed, or the effects of growing up in an abusive family. However, when the movements of TD cause people to face discrimination or withdraw from family or society, there is now something that we can do. With the new VMAT2 inhibitors, this is now an unnecessary burden and a treatable illness. It is up to us to identify TD and educate the people with it on how it can affect them.

TD is more than skin deep – we can and must give people with TD their functioning and dignity back.