ג'יימס א. האנט, פרופסור, המכללה למשפטים של אוניברסיטת סינסינטי

על בתי משפט לבריאות הנפש

אחת ההתפתחויות האחרונות המבורכות יותר במערכת המשפט הפלילי האמריקאי היא הקמת מה שנקרא בתי משפט מיוחדים המציעים טיפול פרטני למי שמכור לסמים, סובלים ממחלות נפש, קורבנות של סחר מיני או יוצאי צבא. הגישות בכל בית משפט דומות - נאשמים נבדקים לזכאות, הם משובצים ל"צוות" לטיפול והשגחה באווירה לא יריבות על בסיס שבועי לפחות. ייתכן שההודאה באשמה שאולי הכניס לנאשם תימחק.

מחוז המילטון, אוהיו, הקים שני בתי משפט לפשע לבריאות הנפש כדי לדון בתיקי פשע ובית משפט עירוני לדון בעוולות בשנת 2003. בתי המשפט נמצאים בפיקוח ישיר של בית המשפט העליון של אוהיו, אשר מפרסם מדריך המפרט כיצד מחוז יכול ליצור בית משפט כזה. יש להגיש דוחות שנתיים. הפניות לבית המשפט יכולות להיעשות על ידי שופט, סנגור, תובע, שירותי קדם משפט או קצין מבחן. הקריטריונים לזכאות לבית המשפט הם כדלקמן:

על המשתתפים לסבול מאבחון ציר I של סכיזופרניה; הפרעה סכיזואפקטיבית; הפרעה דו קוטבית; או דיכאון מז'ורי, חוזר.

אלה המוגשים חייבים להיות מתאימים גם לשירותי ניהול תיקים וטיפול אינטנסיביים. משמעות הדבר היא שלאדם עשוי להיות "אבחנה מסמיכה" אך אינו מתאים לשירותי הטיפול של התוכנית. הם חייבים להיות בעלי יכולת קוגניטיבית להבין ולהשתתף מרצון בתוכנית שירות בריאות הנפש.

עבירות ברמה של פשע 3, 4, 5 בהסכמת תובע וקורבן זכאיות ראשונית.

ההנחיות הבאות נדרשות:

  • הודאה באשמה בעבירה המיוחסת לו.
  • אין היסטוריה של אלימות חמורה או חוזרת ונשנית (נבדקה על ידי התובע של MHC וצוות MHC).
  • התערבות יכולה להתרחש במספר נקודות של הליך, לרבות טרום טיעון, גזר דין לאחר גזר דין, הפרת מאסר על תנאי, או תכנון כניסה מחדש מהכלא בדרך של הקלה בעונש.
  • התוכנית אינה יכולה לקבל אנשים בין טיעון לגזר דין, אלא עליה להמתין לבדיקת התיק לאחר גזר הדין אם ניתנת פקודה קהילתית.
  • אי הכללות: NGRI (לא אשם בשל אי שפיות), פסול לעמוד לדין, כל היסטוריה של עבירות מין, עבירות הכוללות נשק (היסטוריה משמעותית של עבירות נשק), עבירות מתמשכות שאינן מונעות בריאות הנפש
  • חייב להיות תושב מחוז המילטון הן כרגע והן בזמן העבירה.

בכמה הזדמנויות הזדמן לי לשבת בישיבות קדם המשפט, שנקבעו בדרך כלל ממש לפני ההופעה בבית המשפט. משתתפים נוספים היו התובע, הסנגור, פסיכולוג ממרפאת בית המשפט, קצין מבחן, מנהל תיקים מבריאות ההתנהגות של סינסינטי רבתי (GCBH), מטפל מ-Crossroads המטפל בהתמכרות לסמים, "מפקח" של בית המשפט והשופט. התרשמתי עד כמה כולם הכירו את התיקים כשהם דנו בכל נאשם בכתב העת באותו יום. ההתמקדות שלהם הייתה תמיד בסיוע לנאשם. עם זאת, ראיתי מקרה אחד שבו הנאשם פוטר ונשלח חזרה לבית משפט רגיל לפשע משום שניתנו לו הזדמנויות רבות לעמוד בתוכנית הטיפול שלו אך סירב לעשות זאת. איש בצוות המטפל לא התנגד.

ההופעה בפועל בבית המשפט מנוהלת באולם על ידי השופט באווירה נינוחה במקצת המתחילה בשיחה בין השופט לנאשם כדי לדון בציות שלו (או היעדרה). הצוות המטפל נוכח. אם ישנן בעיות רפואיות או טיפוליות, השופט בדרך כלל ידחה את המטפלים בנאשם.

על הנאשם לעמוד בתכנית הטיפול, ואם כן, "יסיים" וההרשעה תבוטל. התהליך כולו אורך בדרך כלל בין 18 ל-24 חודשים. בגלל כמות המשאבים הנדרשים להפעלת תוכנית בית המשפט, בית המשפט יכול לטפל רק בכ-75 מקרים של בריאות הנפש בכל פעם.

האם בתי המשפט לבריאות הנפש שווים את העלות המוגדלת שלהם? היתרון העיקרי של בתי משפט אלו הוא ששיעור החזרות על עבירות נמוכות. מחוז המילטון מצא ש-92% של "בוגרים" לא ביצעו שום עבירות לאחר שנה אחת של שחרור ו-77% לאחר ארבע שנים. רוב המחקרים אישרו ששיעור חזרתיות נמוך נובע מהשתתפות בבתי משפט לבריאות הנפש. העלויות הכרוכות בתוצאה לא מוצלחת שבה הנאשם ממשיך להפר את תוכנית הטיפול הן בדרך כלל גבוהות יותר מאלה שמצליחים.

אוהיו מציעה הליך הקלה נוסף בעונש לכל מי שהואשם בפשעים שנבעו מהתמכרותו על ידי הגשת בקשה להתערבות במקום הרשעה. הליך זה זמין בכל בתי המשפט, לא רק בבתי משפט מיוחדים, אם הנאשם יכול להראות שהפשע נבע מהתמכרות. אם יינתן, ניתנת לנאשם תכנית טיפול שיש להשלים ואם כן, האישומים נמחקים. אם הנאשם נכשל, יש קביעה של הרשעה ולאחריה גזר דין מתאים. היתרון בביצוע הליך זה בבית המשפט לבריאות הנפש הוא שהנאשם בדרך כלל יקבל יותר יחס אישי בהיצמדות לתכנית טיפול.

במידה רבה, הצלחתו של בית משפט מיוחד תלויה בשופט ובמידת האמפתיה שהוא או היא מפגינים בפסיקת נאשמים. כל שופטי המשפט המיוחדים במחוז המילטון שאיתם אני מכיר מתאימים לתבנית הזו.