לורן קנדי, עובדת סוציאלית

לורן קנדי

לחיות טוב עם סכיזופרניה: לורן קנדי

לורן חוותה ילדות רגילה, נקייה מטראומה. אבל בתור נערה, היא נאבקה בבעיות מצב רוח ואדישות. היא גם חוותה שידור מחשבות, מתוך אמונה שאחרים יכולים לשמוע את מחשבותיה. למרות שהתסמינים גרמו לה לדלג על שיעורים, היא שמרה על ציונים נאותים. סימני האזהרה המוקדמים הללו נעלמו מעיניהם.

לאחר התיכון, לורן החלה ללמוד מדעי המדינה ופסיכולוגיה במשרה חלקית באוניברסיטת אלברטה. כמה חודשים ללימודים בקולג', בגיל 19, החבר שלה הבחין שמשהו לא בסדר, ושכנע אותה לפנות לרופא משפחה. היא אובחנה כחולה בדיכאון. באותה תקופה היא גם חוותה שיאים שהובילו לתפוקה גבוהה יותר, והיא יצאה ל"הרפתקאות", כמו טיולים וריצה בהרים. במשך שנים, היא מעולם לא דנה במצבי הרוח המוגברים הללו עם הרופא שלה.

בשנת 2011 החליטה לורן להמשיך בקריירה בעבודה סוציאלית ועברה לאוניברסיטת ווטרלו באונטריו על מנת להשלים את התואר הראשון שלה בלימודי התפתחות חברתית. היא זכתה במספר מלגות ופרסים, וסיימה את לימודיה בהצלחה ב-2013.

בגיל 22 החליטה לורן להמשיך לתואר ראשון בעבודה סוציאלית. עם זאת, בשלב זה, היא החלה לחוות את מחשבותיה הראשונות על התאבדות ופנתה לייעוץ באוניברסיטה. האבחנה שלה שונתה להפרעה דו קוטבית, סוג שני.

כמה חודשים לאחר מכן, בחורף 2014, היא נתנה מנת יתר, מה שהוביל לאשפוזה הראשון. בשחרורה היא חוותה הזיות, כששמעה מישהו מרחוק אומר את שמה. היא גם חשה ריחות איומים, שהיו הזיות ריח.

שנה לאחר אשפוזה הראשון, לורן שוב נטלה מנת יתר. זה היה ניסיון רציני יותר והיא הושמה לתמיכה בחיים למשך מספר ימים.

לאחר שחרורה מבית החולים, לורן חזרה לבית הספר במשרה מלאה באוניברסיטת ווטרלו ונראה היה שהיא מצליחה. עם זאת, זמן קצר לאחר שחרורה, בגיל 24, היא חוותה את האפיזודה הפסיכוטית הראשונה שלה. היא נאבקה להירדם, והייתה מלאה ב"אנרגיה פרנואידית". הפסיכיאטר החדש שלה שינה שוב את האבחנה שלה לדו-קוטבית עם מאפיינים פסיכוטיים. לאחר שחרורה מבית החולים, סיימה את התואר הראשון שלה באביב 2016.

לאחר סיום התואר הראשון בעבודה סוציאלית, קיבלה לורן את עבודת החלומות שלה כחוקרת ב-Cancer Care Ontario בטורונטו. אבל למרבה הצער, ההזיות שלה מעולם לא נעלמו לגמרי. היא האמינה שהתרופות שלה מורעלות, וכוחות חיצוניים שולטים במוחה, היא הפסיקה את כל התרופות. לאחר טיפול תרופתי, היא חוותה את האפיזודה הפסיכוטית השנייה שלה. הפעם, האבחנה של לורן שונתה להפרעה סכיזואפקטיבית. היא הייתה בת 25.

לורן זוכרת את האבחנה שלה כהקלה. זה סוף סוף סיפק הסבר למה שקורה במוחה. היא בילתה חודש קשה בבית חולים פסיכיאטרי באלברטה, אך לבסוף חזרה יציבות על תרופה חדשה יותר להזרקה.

Following her hospitalization, Lauren began looking for her “new normal.” She found it especially hard to deal with the stigma of schizoaffective disorder. Lauren benefitted from meeting others who were thriving despite a psychiatric diagnosis.

Today, Lauren enjoys working as a research assistant. She lives a meaningful and productive life. Despite one brief hospitalization in 2019, Lauren has maintained a high level of sustained recovery for many years.

לורן מתחזקת ערוץ יוטיוב על ההחלמה שלה בשם "לחיות טוב עם סכיזופרניה." היא חולקת את המסר שאין בושה במחלת נפש קשה, ושבאמצעות תרופות וטיפול ניתן להתגבר עליהן או לטפל בה. למרות שהדרך שלה להחלמה הייתה לפעמים מאוד מאתגרת, היום היא משגשגת. לורן היא ההוכחה החיה שהחלמה אפשרית.