מהי סכיזופרניה? סקירה קצרה (PDF) 

למרות שמסווגת כיום כמחלת נפש, סכיזופרניה מקובלת כיום מבחינה מדעית כמחלת מוח נוירוביולוגית.

סכיזופרניה מתחילה בדרך כלל בגיל ההתבגרות או בתחילת שנות העשרים אצל גברים ובסוף שנות ה-20 ותחילת שנות ה-30 אצל חלק מהנקבות. התסמינים משתנים מאוד בין אנשים שונים. סכיזופרניה משפיעה על כ-1% מאוכלוסיית העולם (60 מיליון אנשים נפגעים ברחבי העולם). היום יש תקווה להחלמה.

תסמינים של סכיזופרניה עשויים לכלול הזיות (כגון לראות, לשמוע או להריח דברים שאינם באמת שם) ואשליות (אמונות שווא מתמשכות, כגון שמישהו מתכנן לפגוע בהם או שהאדם המושפע מאמין שאחרים יכולים לקרוא את מחשבותיו או שה הטלוויזיה מדברת עליו). חלק מהאנשים חווים נסיגה חברתית, חוסר מוטיבציה, חוסר יכולת ליזום פעולות או הזנחת היגיינה, כמו אי מקלחת. ליקוי קוגניטיבי עשוי לכלול ליקויים בזיכרון וחוסר יכולת לתכנן או לקבל החלטות. חולים הסובלים מסכיזופרניה לרוב אינם מבינים שיש להם מחלה ומתנגדים לאשפוז או מסרבים לתרופות שיכולות להפחית או להעלים את הסימפטומים שלהם.

תרופות לטיפול בסכיזופרניה נקראות "תרופות אנטי פסיכוטיות". דוגמאות כוללות Risperdal, Seroquel, Abilify ו- Clozaril. חלק מהאנשים עם סכיזופרניה חווים החלמה מלאה (כלומר אין להם עוד תסמינים או תסמינים נמוכים בהרבה) וייתכן שהם יוכלו לחזור ללימודים או לעבודה. חלק ניכר יקבל החלמה חלקית לפחות ואולי יוכל לתפקד ברמה כלשהי בקהילה.

התקשורת לפעמים מציגה בטעות אנשים עם סכיזופרניה כקשים להתייחסות אליהם, מסוכנים או חלשים. אבל מה שחווים מטופלים שונה מאוד ממה שהם חשבו שסכיזופרניה היא בעצם. מיתוסים נפוצים של סכיזופרניה כוללים את האמונה הכוזבת שלאנשים עם סכיזופרניה יש מספר אישיות, מוח מפוצל, אישיות פגומה או מנת משכל נמוכה. למעשה, הרוב המכריע של האנשים עם סכיזופרניה הנוטלים את התרופות שלהם באופן קבוע ואינם משתמשים בסמים אינם מסוכנים. סטטיסטית, אנשים עם סכיזופרניה אינם מסוכנים יותר מהאוכלוסייה הכללית.

כל אחד, כולל אנשים אינטליגנטיים מאוד, כל מעמד סוציו-אקונומי או גזע יכול לפתח סכיזופרניה. בדומה לסרטן, סוכרת, אוטיזם ובעיות רפואיות אחרות, אי אפשר להתגבר עליהן בכוח רצון.

סכיזופרניה היא מצב רפואי המשפיע על המוח ומוביל למחשבות או התנהגות חריגה, ולא אמורה להיות קשורה אליו או לטיפול בו בושה או סטיגמה. סכיזופרניה אינה אשמתו של אף אחד, יותר מאסטמה, זיהום, יתר לחץ דם, סוכרת, דלקת פרקים או סרטן. כיום, עם תרופות ותמיכה ושיקום חברתית, מתאפשרת החלמה מלאה מסכיזופרניה.