Eric Smith, defensor da saúde mental, consultor do Treatment Advocacy Center e estudante de pós-graduação em serviço social

Minha jornada para uma vida produtiva e bem-sucedida não foi fácil. Durante anos, lutei contra uma psicose que não respondia a nenhum medicamento que experimentei, embora tenha tentado muitos. Felizmente, recuperei-me com o medicamento subutilizado clozapina em 2012. Olhando para trás, duvido que tivesse começado a clozapina se não fosse por um programa chamado Tratamento Ambulatorial Assistido (AOT).

AOT não é apenas um programa ou uma lei. Eu vejo isso como uma tábua de salvação para escapar dos limites da insanidade para muitas pessoas. AOT envolve o trabalho em equipe combinado de um juiz, psiquiatra, assistente social, enfermeira, advogado e outros como parte de uma equipe de tratamento. Exatamente quem e o que compõe uma equipe de tratamento AOT pode variar de uma cidade para outra, mas minha equipe de tratamento tinha todas essas pessoas e profissões envolvidas. AOT é benéfico para pessoas diagnosticadas com esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo, transtorno bipolar e outros transtornos relacionados.

Minha equipe de tratamento AOT mudou cognitiva e comportamentalmente minha visão sobre o tratamento de doenças mentais, assumindo um interesse autêntico e ativo em minha sanidade. Eles não me trataram como um caso perdido, como eu havia sido tratado antes.

Destaco este ponto porque aqueles de nós com doença mental grave são muitas vezes tratados como uma causa perdida a ser varrida para debaixo do tapete em que a sociedade vive, de modo que estamos fora de vista e da mente. Sinceramente, houve muitas vezes em que eu também pensei que minha sanidade era uma causa perdida. Passei por anos de regimes de medicação fracassados. AOT me ajudou a perceber que não apenas a sanidade é algo que eu poderia recuperar, mas também uma base sobre a qual eu poderia construir uma vida feliz e com propósito.

Nenhuma discussão sobre AOT está completa sem mencionar como ela funciona intencionalmente. não criminalizar doença mental. O sistema de justiça criminal não é projetado para tratar e remediar questões de doença mental, nem deveria ser. O fato de que a AOT depende de processos judiciais civis (não criminais) é essencial. As audiências AOT civis não são apenas diferentes das audiências criminais pelo nome, elas também são diferentes em sua aparência e comportamento.

A maioria das pessoas tem uma ideia geral de como é um tribunal, com um juiz sentado em uma posição elevada em uma túnica preta na frente da sala e lugares para um autor e um réu exporem seus casos. Minhas audiências AOT não foram nada disso. A primeira coisa que encontrei ao comparecer para minhas audiências AOT foi uma sala de espera onde eu me sentava com outras pessoas que estavam lá para suas audiências. Nesta sala de espera havia rosquinhas, muffins, suco de laranja e outros lanches cuidadosamente colocados sobre uma mesa para comermos e bebermos sem nenhum custo para nós. Quando chamado para participar das audiências do AOT, entrei em uma sala de conferências, não em um tribunal. Naquela sala de conferências estava minha equipe de tratamento, pronta para ter uma conversa civilizada comigo sobre como eu estava. Sei que algumas audiências de AOT nos Estados Unidos são realmente realizadas em tribunais e imagino que sejam eficazes mesmo que sejam em um tribunal. Dito isso, minha equipe de tratamento propositalmente distanciou as audiências do AOT de parecerem um tribunal criminal. Isso significou o mundo para mim, e ainda significa.

Acredito que o AOT é uma prova do poder do trabalho em equipe em várias profissões, e essa abordagem multifacetada faz sentido, dada a natureza complexa dos problemas decorrentes de doenças mentais graves.

AOT (e clozapina, que finalmente cheguei graças à AOT) me deu a oportunidade de prosperar na realidade. Como estudante de pós-graduação, não consigo pensar em uma maneira melhor de passar minha vida do que ajudar outras pessoas da população diagnosticada a encontrar felicidade e esperança. Defender a AOT está entre as melhores maneiras de fazer isso acontecer.