VÍDEO: Fatos da Esquizofrenia Baseados na Ciência

Embora atualmente classificada como uma doença mental, a esquizofrenia é também cientificamente aceite como uma doença neurobiológica do cérebro.

A esquizofrenia, uma síndrome neurobiológica do cérebro, inclui possivelmente centenas de doenças cerebrais distintas. Estas doenças são por vezes referidas como "perturbações do espetro da esquizofrenia". Os sintomas variam muito entre pessoas diferentes. A teoria mais amplamente aceite da esquizofrenia é que se trata de uma perturbação do neurodesenvolvimento, o que significa que o desenvolvimento normal do cérebro durante a vida fetal ou mais tarde é perturbado devido a vários factores genéticos e/ou ambientais.

Normalmente, a esquizofrenia manifesta-se pela primeira vez na adolescência ou no início dos 20 anos nos homens e no final dos 20 anos e, por vezes, no início dos 30 anos nas mulheres.

Embora a esquizofrenia seja claramente uma doença neurológica, tal como o AVC, a doença de Parkinson, a doença de Alzheimer e outras - a esquizofrenia continua a ser classificada como uma doença mental. É de salientar que uma das funções mais importantes do cérebro é gerar a mente e, por isso, todas as perturbações mentais, como a esquizofrenia, as perturbações bipolares, a depressão grave ou a perturbação de pânico, são, na verdade, causadas por anomalias na estrutura e no funcionamento do cérebro. Como disse o médico Thomas Insel, antigo diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental, "as perturbações mentais são perturbações biológicas que envolvem os circuitos cerebrais".

Existem centenas de “biótipos” dentro da síndrome da esquizofrenia, mas todos compartilham um fenótipo semelhante de psicose, déficits cognitivos e sintomas negativos.

A esquizofrenia afeta cerca de 1% da população mundial (60 milhões de pessoas, em todo o mundo).

Os sintomas da esquizofrenia podem incluir alucinações (ver, ouvir ou cheirar coisas que não estão realmente lá) e delírios (falsas crenças persistentes, como acreditar que é um membro da CIA ou que alguém lhe quer fazer mal). Estes sintomas são referidos como "sintomas positivos", embora não sejam positivos para a pessoa que os experimenta. ("Positivo" refere-se a manifestações de pensamento, percepções e comportamentos humanos perturbados). Estes sintomas são atribuídos a um aumento da atividade do neurotransmissor dopamina numa determinada região do cérebro.

O retraimento social, a falta de interesse em coisas de que a pessoa gostava e a perda de interesse nos cuidados pessoais (como não comer ou tomar banho) são considerados sintomas "negativos" da esquizofrenia. ("Negativo" refere-se à perda ou diminuição das funções sociais ou pessoais humanas normais). Sabe-se que alguns destes sintomas estão associados a uma redução do mesmo neurotransmissor dopamina na região frontal do cérebro, afectando a capacidade de motivação, de mostrar expressões faciais normais ou de iniciar uma ação.

O comprometimento cognitivo é outro aspeto importante da doença, que inclui défices de memória e incapacidade de planear ou tomar decisões. Além disso, os doentes com esquizofrenia muitas vezes não se apercebem que estão doentes e resistem a ser hospitalizados ou recusam medicamentos que os podem ajudar. Esta falta de discernimento é bastante comum na esquizofrenia. Os medicamentos, bem como o aconselhamento, podem ajudar os doentes a tomar consciência de que têm uma doença médica e de que devem aderir à medicação para conseguirem a remissão e, em última análise, a recuperação.

Embora uma lista completa dos sintomas da esquizofrenia possa ser extensa, a maioria dos doentes apresenta alguns destes sintomas, mas não todos. Pode até ser difícil para uma pessoa com esquizofrenia compreender e relacionar-se com o que outra pessoa com esquizofrenia está a sentir. Por exemplo, um doente com alucinações pode ter dificuldade em imaginar como seria sentir paranoia, ou as vozes de um doente podem não ressoar com as vozes de outro.

Os medicamentos para a esquizofrenia que reduzem ou eliminam os sintomas da esquizofrenia, como alucinações e delírios, são chamados antipsicóticos. Os exemplos disponíveis atualmente incluem a risperidona, a olanzapina, a quetiapina e o aripiprazol. A clozapina é um antipsicótico que pode funcionar quando vários outros não conseguem controlar os sintomas psicóticos.

Algumas pessoas com esquizofrenia recuperam totalmente (tornando-se assintomáticas ou quase assintomáticas) e trabalham ou continuam a frequentar o ensino superior. Uma proporção considerável terá pelo menos uma recuperação parcial e poderá ser capaz de funcionar em algum nível na comunidade. Estas pessoas podem optar por não revelar a sua esquizofrenia, devido a mal-entendidos comuns sobre a esquizofrenia e ao estigma injusto que lhe está associado.

Os sintomas típicos da esquizofrenia podem ser muito diferentes das histórias sensacionalistas da mídia. A mídia às vezes retrata erroneamente as pessoas com esquizofrenia como impossíveis de se relacionar, perigosas ou fracas. O que um paciente pode experimentar é muito diferente do que eles pensavam que a esquizofrenia realmente é.

Os mitos mais comuns sobre a esquizofrenia incluem a ideia errada de que as pessoas com esquizofrenia têm múltiplas personalidades, uma mente dividida ou um QI baixo.

A esquizofrenia é completamente diferente da perturbação de personalidade múltipla e não representa uma personalidade defeituosa. Qualquer pessoa, incluindo pessoas altamente inteligentes (como o matemático e Prémio Nobel John Nash, apresentado em Uma Mente Brilhante) e pessoas de qualquer estatuto socioeconómico ou raça podem desenvolvê-la. Tal como o cancro, a diabetes, o autismo e outros problemas médicos, não pode ser simplesmente ultrapassada pela força de vontade.

Pessoas com esquizofrenia que tomam seus medicamentos regularmente e não abusam de drogas NÃO são perigosas. Na verdade, estatisticamente, as pessoas com esquizofrenia não são mais perigosas do que a população em geral e têm maior probabilidade de se tornarem vítimas do que perpetradores de crimes. O transtorno de personalidade antissocial é um transtorno muito mais comum em criminosos e está fortemente associado à criminalidade, ao contrário da esquizofrenia.

É também importante referir que a taxa de suicídio na esquizofrenia é elevada e só perde para a taxa de suicídio na depressão major. No entanto, os antidepressivos podem ajudar a reduzir o risco de suicídio, tal como a clozapina, que está aprovada pela FDA para o suicídio na esquizofrenia.

Existem inúmeras teorias da patologia real na esquizofrenia e isso porque provavelmente existem centenas de diferentes subtipos biológicos de esquizofrenia, que compartilham características clínicas semelhantes. De um modo geral, o desenvolvimento cerebral interrompido durante a vida fetal é a base biológica dessa síndrome. Dois neurotransmissores cerebrais são considerados centrais para a base da esquizofrenia. A hipoatividade da via do neurotransmissor do receptor NMDA do glutamato é uma das principais teorias da esquizofrenia com base em muitas linhas de evidência, e a hiperatividade da dopamina na esquizofrenia pode, de fato, ser devida à baixa atividade do glutamato. Algumas das evidências mais fortes de que a esquizofrenia pode ser devida à atividade reduzida da atividade NMDA do glutamato é que o PCP, ou Angel Dust, que é uma droga de abuso, pode transformar uma pessoa saudável em alguém com uma doença psiquiátrica indistinguível da esquizofrenia. incluindo sintomas positivos, negativos e cognitivos. O PCP é um bloqueador muito potente do receptor NMDA do glutamato.

Os sintomas psicóticos da esquizofrenia são bastante tratáveis. No entanto, ainda não existem tratamentos conhecidos para os sintomas negativos e os défices cognitivos da esquizofrenia. Não é vergonhoso ter esquizofrenia, ou tomar medicação para a mesma, ou para qualquer outra doença. A esquizofrenia não é culpa de ninguém, tal como a asma, uma infeção, hipertensão, diabetes, artrite ou cancro não são culpa de ninguém.

Ao enfatizar que a esquizofrenia é uma doença do cérebro e compará-la com outras doenças cerebrais neurológicas, é muito provável que o estigma da esquizofrenia possa eventualmente desaparecer. O estigma em relação à esquizofrenia é uma consequência prejudicial da má compreensão e do medo irracional e pode ter um efeito muito desmoralizante nos indivíduos que sofrem deste grave distúrbio neuropsiquiátrico. O público em geral deve mostrar às pessoas com esquizofrenia a mesma compaixão, aceitação e compreensão que é estendida a pessoas com todas as outras condições médicas, como doenças cardíacas ou câncer.

Atualmente, com medicação, é possível a recuperação total da esquizofrenia, especialmente com a clozapina, um medicamento aprovado pela FDA para alucinações e delírios que não melhoram com nenhuma das dezenas de outros medicamentos antipsicóticos disponíveis nos Estados Unidos. A clozapina é também o único medicamento aprovado pela FDA para as tendências suicidas na esquizofrenia, o que é bastante comum.

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