Dr. Craig Chepke, membro do Conselho de Administração da The CURESZ Foundation, psiquiatra particular e professor assistente adjunto de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte

Antipsicóticos injetáveis de ação prolongada: esperança em uma agulha

When the FDA authorized the first vaccines for COVID-19, they were called miracles of modern medicine and  saviors of society. Pictures of people weeping tears of joy while receiving the vaccine flooded the Internet. What stood out to me was that these were not people who were already sick with COVID— they were completely healthy. But they saw the vaccine as a symbol of hope and the first step in overcoming the oppression of living in fear of an uncertain future. It made me wonder, why do we have such a hard time believing that people living with schizophrenia could find hope in a needle too?

Os antipsicóticos injetáveis de ação prolongada (LAIs) oferecem inúmeras vantagens potenciais bem documentadas para o tratamento de adultos com esquizofrenia, mas menos de 15% os recebem1. Perhaps one reason they are so underutilized is that clinicians have assumed that patients would not be interested in receiving an injection every two to four weeks, as LAIs historically required. However, I can attest that even if the COVID vaccine needed to be taken every month to stay safe, I would still want to be the first in line!

Furthermore, recent advances have allowed the interval between injections of certain LAIs to increase dramatically over the past decade. For instance, paliperidone palmitate was introduced as a once-a-month LAI in 2009, but a newer preparation given just every 3 months became available in 2015. Even more exciting, a version administered every six months was approved by the FDA in 2021. If this pace continues, perhaps there could be a once-a-year version in 2027!

Considerable evidence suggests that schizophrenia is a neurodegenerative brain disorder, similar to Parkinson’s or Alzheimer’s disease. With schizophrenia, however, psychotic relapses drive the progressive loss of brain tissue2. Como tal, os médicos devem pensar na prevenção de recaídas na esquizofrenia com a mesma urgência com que atualmente tentamos evitar que alguém tenha um segundo ou terceiro AVC.3. O uso mais amplo de LAIs pode ajudar bastante a minimizar a perda cerebral e o declínio resultante na funcionalidade e na qualidade de vida que cada recaída traz. A pesquisa mostrou que os LAIs podem reduzir as taxas de recaída na esquizofrenia em 20% e o risco de mortalidade em 33% em comparação com o uso do mesmo antipsicótico na forma oral4,5.

Apesar desses benefícios substanciais, a maioria dos médicos parece reservar LAIs apenas para pacientes com doenças mais graves ou crônicas6. Em contraste, os médicos normalmente prescrevem medicamentos que retardam o declínio da doença de Alzheimer no início da doença para proteger o funcionamento mental da pessoa em um nível mais alto, em vez de esperar até que haja menos qualidade de vida para preservar. Dada a evidência de que cada recaída acelera o declínio cognitivo e funcional de pessoas com esquizofrenia, os LAIs devem ser considerados uma opção precoce, não uma intervenção de último recurso. Não há período de carência para os efeitos destrutivos que a esquizofrenia tem no cérebro.

Algumas diretrizes de prática clínica começaram a recomendar o uso de LAIs no primeiro episódio psicótico, e adotei essa abordagem em minha prática7. Eu explico isso aos pacientes com a analogia de que, se eu pulasse de um avião, preferiria abrir meu paraquedas a 50.000 pés acima do solo, não a 50 pés. Na luta para alcançar uma vida mais rica, plena e longa, os LAIs são uma ferramenta muito poderosa para serem tão subutilizados quanto são. O tratamento agressivo precoce do primeiro episódio psicótico e as recaídas subsequentes com LAIs podem melhorar drasticamente os resultados a longo prazo.

Descobri que os LAIs podem ser uma fonte notável de positividade na vida de pessoas com esquizofrenia. Com a confiança de que a consistência da medicação é ideal e a estabilidade aprimorada que os LAIs geralmente trazem, tanto o clínico quanto o paciente podem se concentrar em outras questões, como aprofundar sua aliança terapêutica ou trabalhar em habilidades de enfrentamento. O próximo passo pode ser promover o engajamento necessário para perseguir com sucesso objetivos ainda mais elevados, como voltar a estudar, conseguir um emprego ou encontrar um relacionamento. LAIs podem ser intervenções que salvam vidas, mas apenas se os médicos fizerem sua parte, oferecendo e educando sobre eles. Precisamos fazer tudo o que pudermos para transformar o primeiro episódio de esquizofrenia de uma pessoa em seu último episódio - e para alguns podemos começar ajudando-os a encontrar esperança em uma agulha.

  1. Offord, S, et al. “Uso de recursos de saúde de pacientes com esquizofrenia iniciando antipsicóticos injetáveis de ação prolongada versus orais.” Revista de Economia Médica2 (2013): 231-239.
  2. Andreasen, N., et ai. “Duração da recaída, intensidade do tratamento e perda de tecido cerebral na esquizofrenia: um estudo longitudinal prospectivo de ressonância magnética.” Jornal Americano de Psiquiatria6 (2013): 609-615.
  3. Nasrallah HA. RÁPIDO e RÁPIDO: siglas para prevenir danos cerebrais em acidente vascular cerebral e psicose. Psiquiatria Atual. 2018;17(8):6-8.
  4. Kishimoto, T, e outros. “Antipsicóticos injetáveis de ação prolongada versus antipsicóticos orais para o tratamento de manutenção da esquizofrenia: uma revisão sistemática e meta-análise comparativa de estudos randomizados, de coorte e pré-pós”. The Lancet Psiquiatria(2021).
  5. Taipale, H, et al. “Antipsicóticos e mortalidade em uma coorte nacional de 29.823 pacientes com esquizofrenia.” Schizophrenia Research 197 (2018): 274-280.
  6. Kishimoto, T, e outros. "Eficácia de antipsicóticos injetáveis de ação prolongada versus antipsicóticos orais em pacientes com esquizofrenia: uma meta-análise de estudos de coorte prospectivos e retrospectivos." Boletim de esquizofrenia 44.3 (2018): 603-619.
  7. Florida Medicaid Drug Therapy Management Program. Diretrizes de Medicação Psicoterapêutica das Melhores Práticas da Flórida 2019–2020 para Adultos.