Bethany Yeiser, presidente da Fundação CURESZ

O aparecimento de perturbações psiquiátricas cerebrais, como a esquizofrenia, a depressão, a perturbação bipolar, as perturbações de ansiedade, as perturbações alimentares e o abuso de álcool e drogas, é mais frequente durante a adolescência e os vinte anos do que em qualquer outra fase da vida. Para ajudar a educar os estudantes sobre as perturbações cerebrais, a Fundação CURESZ (que tem a educação como uma das suas principais missões) organizou o seu primeiro evento para estudantes, Saúde Mental no Campusem fevereiro de 2020, na Universidade de Cincinnati. No outono de 2020, o CURESZ fundou seu primeiro clube CURESZ on Campus na Universidade de Cincinnati. Através de nossos clubes, esperamos educar os alunos e incentivá-los a procurar ajuda profissional, bem como inspirá-los a apoiar seus amigos que estão lutando. O nosso objetivo é equipar os estudantes para que reconheçam os primeiros sinais de alerta de perturbações psiquiátricas e saibam quais as medidas a tomar.

Como sobrevivente da esquizofrenia e Presidente da Fundação CURESZ, tomei conhecimento de muitas pessoas que, como eu, desenvolveram sintomas psicóticos, abandonaram a escola ou o trabalho e tornaram-se sem-abrigo. Os seus pais contactam-me, sem saberem como proceder. Recentemente, uma mãe telefonou-me por causa do seu filho, candidato a um doutoramento em física, que estava no último ano do curso. Meses antes de se formar, fugiu da universidade, começou a viver no seu carro e recusou qualquer contacto com os seus familiares.

Pergunto-me se a vida deste estudante de Física poderia ter sido diferente se ele, ou os seus amigos e familiares, tivessem sido informados sobre os sinais de alerta precoce de doenças mentais (ou seja, perturbações psiquiátricas do cérebro) e soubessem o que fazer.

Sou apaixonado por educar os alunos porque tive meu primeiro episódio psicótico enquanto estava no último ano da faculdade. Depois que perdi minha bolsa de estudos,

Saúde Mental no Campus

desistiu e ficou sem-teto pelos quatro anos seguintes, sofrendo de delírios e alucinações.

Em 2007, depois de gritar de volta com as alucinações auditivas que me provocavam, fui finalmente preso e internado em uma unidade psiquiátrica. Eventualmente, depois de uma luta difícil, me recuperei completamente, publiquei um livro sobre minha doença e recuperação e agora tenho a honra de servir como presidente da Fundação CURESZ.

Olhando para trás, há tantas coisas que eu gostaria de saber antes do meu surto psicótico inicial. Eu gostaria de ter sido educado para reconhecer os primeiros sinais da esquizofrenia e vê-la como um distúrbio cerebral tratável. Após meu diagnóstico inicial de esquizofrenia, gostaria de ter sido informado de que, se os medicamentos antipsicóticos usuais não eliminassem os sintomas, a clozapina era uma opção eficaz. Também gostaria que meus médicos tivessem me explicado que, se eu interrompesse minha medicação quando melhorasse, poderia desenvolver resistência ao tratamento com a mesma medicação que funcionou para mim e precisaria de doses cada vez maiores, o que também significa mais efeitos colaterais .

Eu me pergunto, se eu tivesse sido educado sobre distúrbios cerebrais enquanto estava no ensino médio ou na faculdade, estaria mais bem preparado quando a esquizofrenia interrompeu minha vida?

Lizzie Kozarik, líder do CURESZ on Campus, Universidade de Cincinnati

Quando um aluno demonstra um comportamento que parece estranho para ele, é importante prestar atenção aos sinais de alerta e agir. O comportamento fora do personagem pode se apresentar como uma diminuição repentina no desempenho acadêmico em um aluno que já foi bem-sucedido ou retraimento social em uma pessoa que normalmente gosta de atividades sociais. Não comer ou comer demais e negligenciar a higiene pessoal, como tomar banho, também podem ser sinais de alerta.

Para além de aprender sobre os sinais de alerta precoce que podem começar no liceu ou na faculdade, gostaria que me tivessem dito que não se deve hesitar em procurar ajuda para uma perturbação cerebral e que quanto mais cedo se recebe tratamento, melhor é a resposta e o resultado. Gostava que os meus professores tivessem encorajado os alunos a serem observadores compassivos e amigos dos seus colegas que sofrem de psicose, depressão, ansiedade ou qualquer outro tipo de doença mental.

Incentivamos você a apoiar a Fundação CURESZ em 2021, pois aspiramos alcançar esta população vulnerável com informações educacionais e esperança tão necessárias. Mesmo para os jovens que caem mais longe, como eu fiz durante meus quatro anos sem-teto, ainda pode haver esperança e um futuro para aqueles que consentem e se envolvem ativamente no tratamento, assim como pessoas que sofrem de diabetes, asma ou epilepsia.