Bethany Yeiser, BS, נשיאת קרן CURESZ

"חג המולד חסר בית" שלי

בדצמבר הקרוב, אני חוגג שלוש עשרה שנים של החלמה מסכיזופרניה. כשאני מקשטת את הדירה שלי לחג המולד, שולחת כרטיסים וקונה מתנות, אני חושבת אחורה על החיים שלי בחוץ, חסרת בית בלוס אנג'לס. בשנת 2006 ביליתי את חג המולד בשיטוט בפארקים הסמוכים לאוניברסיטה לשעבר שלי, בחיפוש אחר כל מזון שהושלך על ידי אנשים בריאים ונורמליים שהסתובבו באזור. זה היה שיפור ביחס לחג ההודיה שלי, מכיוון שביליתי חמישה ימים בכלא על הסגת גבול באוניברסיטה שבה הצטיינתי פעם כסטודנט. במהלך תקופה זו, לא הייתי מודע לחלוטין לכך שאני סובל מהפרעה מוחית שהכניסה אותי למצב של פרנויה וניכור וגרמה לי להזיות והזיות.

היום, עבורי, חגים הם זמן מיוחד לבלות עם המשפחה והחברים. במהלך השנה, יש לי העונג לראות את ההורים שלי לעתים קרובות, מכיוון שהם גרים במרחק של חצי שעה משם. אני נהנה לגור בלוק מקמפוס האוניברסיטה בו סיימתי לפני עשר שנים. אני מנגן בכינור כל שבוע בכנסייה שלי ומלמד שיעורי פסנתר בדירה שלי. אני מצפה לראות אנשים מכל היבט בחיי במהלך החגים. זה ניגוד כזה משנים אחורה, כשהפסיכוזה שלי הובילה אותי להימנע מכל מי שאהבתי ואכפת לי ממנו.

כשאני מסתכל אחורה על חיי, אחת ההפתעות הגדולות ביותר הייתה חוסר היכולת שלי לבקש עזרה, אפילו לאחר שנכלא במהלך חג גדול. כל ילדותי היו לי כל כך הרבה חברים, מערכת יחסים מצוינת עם ההורים שלי, אהבה לפסנתר וכינור וחלום להיות מדען בעתיד. חיי היו מלאים באהבה והתרגשות.

אז איך הגעתי ללא קורת גג ובכלא ועדיין סירבתי לכל עזרה מהורי ומכל כך הרבה משפחות אחרות שהיו שמחות לעזור לי לשקם את חיי? הדבר היחיד שיכול היה לגרום לי ליפול עד כה היה מוח ש"נשבר" מהמחלה שלי והכשיל אותי.

בידוד וחוסר עניין בבילוי עם אחרים הם תסמינים נפוצים של סכיזופרניה. בדיעבד, ההתנהגות שלי עברה הרבה מעבר לנורמלי, שכן שרדתי ימים ואפילו שבועות בלי לראות חברים. היום אני מבין שחוסר המגע שלי עם אחרים היה יותר מבחירה. זה היה סימפטום רציני, המעיד על בעיה בתפקוד מוח תקין.

בשנת 2007, שנה לאחר מכן, חג ההודיה וחג המולד שלי היו קשים מסיבות שונות מאוד. אובחנתי כחולה סכיזופרניה, ובמשך כעשרה חודשים נטלתי תרופה יעילה חלקית. יכולתי לחיות מחוץ לבית החולים, אבל נאבקתי לעבור כל יום, מכיוון שתופעות הלוואי של התרופות שלי היו קשות, והקולות במוחי עדיין היו נוכחים. במהלך החגים, רציתי שיהיה לי יום חופש אחד בודד מהתרופות שלי, אבל ידעתי טוב יותר ונשארתי תואם לתרופות. בשנת 2007, עם מחלתי בהפוגה חלקית, המשאלה הגדולה ביותר שלי הייתה בראש שקט ומערכות יחסים תקינות. אבל התרופות שלי השאירו אותי עם תחושה שטוחה ומראה מסומם, והייתי מותש מכדי ליהנות לבלות עם מישהו.

היום, במהלך החגים, אני מתפלל עבור אלה שנאבקים על תרופה יעילה חלקית או לא מטופלים, מבלי לדעת שהם חולים. אני מקווה שמטופלים במצבים אלו ימשיכו לנסות תרופות וטיפולים אחרים ולא יוותרו, ויגיעו לרמת ההחלמה הגבוהה ביותר האפשרית.

בשנת 2008, היה לי הרבה על מה להיות אסיר תודה. במשך חודשים, התרופות שלי עבדו. בעוד פחות משנה, הנס שלי יקרה. אהיה שוב באוניברסיטה, אקבל ציון א' בשיעורי ביולוגיה מולקולרית.

היום, בשנת 2021, כנשיא קרן CURESZ, אני נהנה לפנות למשפחות שנקרעו על ידי סכיזופרניה של אדם אהוב. אני מוצא נחמה בהתנדבות לשרת חסרי בית במהלך חג המולד וחג ההודיה. הכנסייה שלי תומכת בתוכנית שעוזרת לחולי נפש ולאנשים הנואשים ביותר, רבים שחיים מתחת לגשרים, למצוא דיור בבתי מלון מקומיים. הלוואי שיכולתי לקבל עזרה מהסוג הזה בשנת 2006 בזמן שגרתי בחצר הכנסייה.

אמא ואבא שלי היו כל כך מחויבים להחלמה שלי, כמו גם הפסיכיאטר שלי שהיה מחויב ללחוץ קדימה עד שנמצא תרופה יעילה שתנקה את דעתי. בגלל האנשים האלה, קיבלתי הזדמנות חדשה לחיים.

יש תקווה, אפילו לאלה מאיתנו שדוחים את כל החברים והמשפחה במהלך החגים כמוני, בגלל מחלה שפוגעת במוחם. אני מחליט תמיד להסתכל לעומק ולראות את חולי הנפש כפי שהם באמת מתחת למחלתם, ולעודד אותם לקראת טיפול, שעשוי לכלול טיפול תרופתי. אני מרגיש שאני חייב לאלו שהכי עזרו לי. אני משתדל תמיד להחזיר, ולעולם לא לוותר על מי שלא התאושש ונאבק הכי הרבה במהלך החגים.