A luz em sua alma: lições da esquizofrenia de meu irmão

Rebeca Schaper,
Autor de The Light in His Soul: Lessons from My Brother's Schizophrenia

Em 1977, Call Richmond desapareceu repentinamente de sua casa em Greenville, Carolina do Sul. Call estava com quase vinte anos na época. Desde a faculdade, ele lentamente se tornou mais recluso e deprimido. Sua família ouvia notícias dele ocasionalmente em feriados como o Dia de Ação de Graças e o Natal, quando ele telefonava. Sua irmã Rebecca gostava especialmente de Call e tentou, sem sucesso, encontrá-lo.

Em 1997, depois de estar desaparecido por vinte anos, Call chegou sem avisar na casa da sogra de Rebecca, dizendo simplesmente "Eu sou Call". Rebecca se tornou a principal cuidadora de Call. Quando Rebecca conheceu seu irmão depois de vinte anos, ela percebeu que algo estava muito errado. Ele estava alucinando e incapaz de manter uma conversa normal e coerente com Rebecca. Rebecca levou Call para ver um psiquiatra e ele foi diagnosticado com esquizofrenia.

O caminho de recuperação de Call não foi fácil. Seu psiquiatra inicialmente prescreveu Haldol, o que o deixou com um efeito monótono e desmotivado. Rebecca perseverou para encontrar melhores opções para seu irmão. Ela freqüentemente dirigia duas horas de Atlanta a Greenville para ver Call. Ela o ajudou a trabalhar com um médico para finalmente encontrar um medicamento eficaz com menos efeitos colaterais. Rebecca também levou Call para cortar o cabelo, colocar dentaduras e comprar roupas novas. Ela ajudou Call a encontrar uma assistente social que se encontrava regularmente com ele e o ajudou a encontrar seu próprio apartamento. Sua assistente social o ensinou a limpar, cozinhar e fazer compras.

Durante a recuperação de Call, Call compartilhou suas memórias do início de sua doença. Apenas alguns meses antes de Call se formar no Presbyterian College, ele abandonou a escola e se mudou para uma cabana suja na floresta de Greenville, Carolina do Sul, sozinho. Querendo que ninguém soubesse o quão longe ele havia caído, ele pegou um trem e viajou pela América, fazendo vários biscates por todo o país.

Através do processo de recuperação de Call, Rebecca soube da história de esquizofrenia e depressão em sua família. Embora sua família parecesse uma “imagem perfeita” (sua mãe Mary era debutante, eles viviam em uma casa adorável e seu pai trabalhava bem em uma empresa têxtil), sua mãe lutava contra uma doença psiquiátrica.

Rebecca lembrou-se de passar a noite na casa de uma amiga quando era jovem. Na época, Rebecca não sabia que sua mãe, Mary, sofria de uma doença psiquiátrica. Seus pais mantiveram a doença psiquiátrica de Mary em segredo. Mary também estava abusando de medicamentos e bebendo para lidar. Mary sofria de extrema ansiedade e logo começou a ter alucinações. Rebecca se lembra de sua mãe conversando com pessoas imaginárias na varanda dos fundos. Mary teve duas tentativas de suicídio no início de seu casamento e na casa dos 40 anos. Ela foi internada quatro vezes em uma ala psiquiátrica local, Marshall Pickens. Mary morreu de overdose em 1977, quando Rebecca tinha 23 anos.

Em 2006, Call ficou muito deprimido e teve uma recaída. Sua necessidade constante do tempo de Rebecca era difícil para a família dela. Na época, a filha de Rebecca também estava internada em tratamento para anorexia. Foi difícil para Rebecca dividir sua atenção entre o irmão e a filha.

Call faleceu em 2012 de câncer de cólon aos 61 anos. Em 2007, Rebecca perguntou a ele que conselho ele daria a alguém que tivesse sua doença. Ele disse: “Vá ver um psiquiatra e comece a tomar remédios”. Call finalmente aprendeu que a chave para sua recuperação era participar do tratamento e, por muitos anos, ele conseguiu viver uma vida feliz e significativa.

Hoje, a filha de Rebecca, Kim, está recuperada e é uma empresária próspera, ajudando outras mulheres a se fortalecerem com a autoimagem, equilibrando hormônios e problemas corporais. Rebecca agradece por ter podido apoiar e ajudar na recuperação de Call e Kim. Ela também é grata por outras pessoas em sua família terem lhe dado apoio para que ela pudesse cuidar de Call e Kim. A filha de Rebecca, Lauren, o marido de Lauren, Gabe, e o marido de Rebecca, Jim, apoiaram especialmente durante os tempos difíceis com Call e Kim.

Sua esperança é que aqueles que sofrem de doenças mentais encontrem cuidadores para apoiá-los em sua recuperação. Ela espera que, ao compartilhar sua história, outras pessoas possam encontrar recursos para se recuperar da esquizofrenia e que os cuidadores encontrem um caminho para equilibrar a necessidade de cuidar daqueles que lutam contra a esquizofrenia com a necessidade de cuidar de si mesmos.