אריק סמית, עו"ד לבריאות הנפש, יועץ למרכז הסברה לטיפול, וסטודנט לתואר שני הלומד עבודה סוציאלית

המסע שלי לחיים מוצלחים ופרודוקטיביים לא היה קל. במשך שנים נאבקתי בפסיכוזה שלא הגיבה לשום תרופה שניסיתי, למרות שניסיתי רבות. למרבה המזל, התאוששתי מהתרופה קלוזפין שלא נוצלה בשנת 2012. במבט לאחור, אני בספק אם הייתי מתחיל אי פעם עם קלוזפין אלמלא תוכנית שנקראת טיפול חוץ-חוץ (AOT).

AOT היא לא רק תוכנית או חוק. אני רואה בזה חבל הצלה לבריחה מגבולות הטירוף עבור אנשים רבים. AOT כוללת עבודת צוות משולבת של שופט, פסיכיאטר, עובד סוציאלי, אחות, עורך דין ואחרים כחלק מצוות טיפולי. מי ומה בדיוק מורכב צוות טיפולי AOT יכול להשתנות מעיר אחת לאחרת, אבל הצוות הטיפולי שלי כלל את כל האנשים והמקצועות האלה. AOT מועיל לאנשים שאובחנו עם סכיזופרניה, הפרעה סכיזואפקטיבית, הפרעה דו קוטבית והפרעות קשורות אחרות.

צוות הטיפול ב-AOT שלי שינה קוגניטיבית והתנהגותית את השקפתי על טיפול במחלות נפש על ידי התעניינות אותנטית ופעילה בשפיות שלי. הם לא התייחסו אלי כאל מקרה אבוד, כפי שטופלתי בעבר.

אני מדגיש נקודה זו מכיוון שלעתים קרובות מתייחסים לאלו מאיתנו עם מחלת נפש קשה כאל מטרה אבודה שיש לטאטא מתחת לשטיח שעליו חיה החברה כך שאנו מחוץ לטווח הראייה והמוח. למען האמת, היו הרבה פעמים שגם אני חשבתי ששפיותי היא מקרה אבוד. עברתי שנים של משטרי תרופות כושלים. AOT עזר לי להבין שלא רק שפיות היא משהו שאוכל להחזיר, אלא גם בסיס שעליו אוכל לבנות חיים מאושרים ותכליתיים.

שום דיון על AOT אינו שלם מבלי להזכיר כיצד הוא עושה זאת בכוונה לא להפליל מחלת נפש. מערכת המשפט הפלילי לא נועדה לטפל ולתקן עניינים של מחלות נפש, וגם לא צריכה להיות. העובדה ש-AOT מסתמכת על הליכים אזרחיים (שאינם פליליים) היא חיונית. דיוני AOT אזרחיים אינם רק שונים מדיונים פליליים בשמם, הם גם שונים במראה ובתחושה.

לרוב האנשים יש מושג כללי על איך נראה אולם בית משפט, כאשר שופט יושב בעמדה מוגבהת בחלוק שחור בקדמת החדר, ומקומות לתובע ולנתבע להשמיע את טענותיהם. דיוני ה-AOT שלי לא היו כאלה. הדבר הראשון שנתקלתי בו כשהגעתי לשימועי ה-AOT שלי היה חדר המתנה שבו הייתי יושב עם אחרים שהיו שם לשימועיהם. בחדר ההמתנה הזה היו סופגניות, מאפינס, מיץ תפוזים וחטיפים אחרים מונחים בצורה מסודרת על שולחן כדי שנוכל לאכול ולשתות ללא עלות עבורנו. כשנקראתי להשתתף בדיונים ב-AOT נכנסתי לחדר ישיבות, לא לאולם. בחדר הישיבות ההוא היה צוות הטיפול שלי, מוכן לנהל איתי שיחה אזרחית על מה שלומי. אני יודע שכמה דיוני AOT ברחבי ארצות הברית מתקיימים למעשה באולמות משפט, ואני מתאר לעצמי שהם יעילים גם אם הם נמצאים באולם. עם זאת, הצוות המטפל שלי הרחיק בכוונה את דיוני ה-AOT מלהיראות כמו אולם פלילי. זה היה חשוב לי בעולם, וזה עדיין עושה זאת.

אני מאמין ש-AOT היא עדות לכוחה של עבודת צוות על פני מקצועות שונים, וגישה רב-כיוונית זו הגיונית בהתחשב באופי המורכב של נושאים הנובעים ממחלות נפש קשות.

AOT (וקלוזפין, שבסופו של דבר הגעתי אליו בזכות AOT) העניקו לי את ההזדמנות לשגשג במציאות. כסטודנט לתואר שני, אני לא יכול לחשוב על דרך טובה יותר לבלות את חיי מאשר לעזור לאחרים מהאוכלוסייה המאובחנת למצוא אושר ותקווה. תמיכה ב-AOT היא אחת הדרכים הטובות ביותר לגרום לזה לקרות.