חשיבות הידידות

Bethany Yeiser, BS, בהצטיינות יתרה
נשיא קרן CURESZ
(בת'אני משמאל, מוצגת כאן עם אחת מחברותיה)

חשיבות הידידות

חברות הייתה חיונית בהחלמה המתמשכת שלי מסכיזופרניה בת ארבע עשרה שנים. חברות קרובה העשירה את חיי במיוחד בכל כך הרבה מובנים.

לפני שפיתחתי סכיזופרניה בקולג', לא היו לי חברים קרובים. אני רואה את חוסר היכולת הקודם שלי ליצור חברויות קרובות כסימפטום מוקדם שכנראה היה עדין מכדי לשים לב אליו. עם זאת, המאבק ליצור חברויות קרובות אינו יוצא דופן בציבור הרחב (1).

כשהתחלתי להפגין סימנים של סכיזופרניה, כולל אשליות וחוסר יכולת להתרכז, אבל עדיין לא אובחנתי, הייתה לי זיקה לחברים ממדינות אחרות שלא הכירו את התרבות האמריקאית. נהניתי לבקר בדרום מזרח אסיה שלוש פעמים, למרות החמרה בסימפטומים הפסיכיאטריים שלי. ביליתי כל כך הרבה זמן עם חברים סינים שהם הקניטו אותי שאני בעצם סינית בעצמי.

לאחר שהאשליה וחוסר הריכוז שלי הביאו אותי לעזוב את הקולג', ביליתי זמן רב בספריות אוניברסיטאות שם התיידדתי עם מספר סטודנטים בינלאומיים, כולל סטודנט טורקי לתואר שני שלמד מתמטיקה. כיום, הצעירה הטורקית היא החברה הבינלאומית היחידה ששמרתי איתה על קשר מאותה תקופה. במבט לאחור, כנראה בחרתי בחברים האלה בין השאר בגלל שבשל הבדלי תרבות, חשבתי שהם פחות ישאלו שאלות אישיות וישימו לב שנפטרתי מהקולג' ואז בסופו של דבר הפכתי לחסרת בית.

ככל שהסכיזופרניה הלא מאובחנת שלי התקדמה, התחלתי לחוות הזיות. יום אחד הלכתי לספרייה וראיתי ששם הספרייה שונה באות אחת ואיות לא נכון. במציאות, זה לא היה נכון. כשההזיות שלי הפכו למבחן יומיומי, הלכתי לכמה ימים בכל פעם בלי לראות אף אחד. בידוד מוגזם יכול להיות מסוכן, אפילו לאנשים בריאים נפשית (2). אנשים רבים עם מחלת נפש נוטים לבודד את עצמם כשהם הכי זקוקים לחברים, וחוסר החברות החמיר את התסמינים שלי. ככל שהתבודדתי, ההזיות וההזיות שלי הפכו גרועות יותר.

לאחר האבחון שלי, ביליתי שנים עשר חודשים בניסיון של חמש תרופות, עד שתיים בכל פעם. מכיוון שהייתי עמיד לטיפול, התרופות הללו היו יעילות רק חלקית. הם גם גרמו לי לתשישות חמורה ולהשפעה שטוחה. הרגשתי כמו צל של האדם שהייתי פעם שנים לפני הסכיזופרניה שלי. השנה ההיא הייתה התקופה הקשה ביותר שעברתי אי פעם מבחינה חברתית, מכיוון שלא רציתי לראות אף אחד. בעצם, התחבאתי.

אבל לאחר תחילת clozapine בשנת 2008, תופעות הלוואי החמורות שלי מתרופות אחרות התפוגגו. כאשר החלה התאוששות אמיתית עם ירידה מתמדת בסימפטומים, מצאתי את עצמי מתחבר בקלות ונהנה מהם. ציפיתי לארוחות ערב, קונצרטים ושיחות ארוכות. רוב החברים החדשים שלי היו אמריקאים, אבל בהחלמה שמרתי על כמה חברויות בינלאומיות, כולל כמה שותפים וחברים מדרום מזרח אסיה.

אחד החברים הכי קרובים שלי היום הוא פסיכולוג שפגשתי דרך הכנסייה שלי. יש לנו עניין הדדי בהסברה לבריאות הנפש. היא גם הייתה האדם הראשון שסקר את הזיכרונות שלי מוח מנוכר שלא היה מעורב ישירות בתהליך העריכה. אני מעריך את הידע והתובנות שלה.

התיידדתי גם עם סטודנט לתואר שני בפיזיקה באוניברסיטת סינסינטי. במשך כמה שנים חווינו הרבה הרפתקאות ביחד. היא חמלה, אמינה וחביבה. כשהיה מוות במשפחתי, היא התעקשה שאבלה לילה בביתה כאורח. אחר כך, היא קפצה לראות מה שלומי כל יום במשך יותר משבוע. במבט לאחור, הייתי זקוק לחברה אמיתית במהלך אותה תקופה, והיא הייתה חשובה בעזרה לי לעבד את האבל שלי בצורה בריאה. תמיד אחזיק עבורה מקום מיוחד בלבי.

אני נהנה מחברויות רבות אחרות. שמרתי על קשר עם סטודנטים מאוניברסיטת סינסינטי שסיימו איתי לימודים ושותף לדירה שחלק איתי דירה במשך ארבע שנים. בטיפול תרופתי ובהחלמה, אני מוצאת שרכישת חברים מספקת יותר ממה שחוויתי בעבר בחיי.

אני אסיר תודה למעגל החברים שלי ולא יכול לדמיין את חיי בלעדיהם.

בתפקידי כעו"ד לבריאות הנפש, כאשר משפחות פונים אליי כדי לדון בהחלמת יקירם, אני מדגיש את החשיבות החיונית של רשת חברתית. זהו מרכיב מרכזי בתוכנית טיפול מוצלחת. כולם צריכים אנשים.

משאלתי הכנה שאוכל להיות חבר של אחרים במסעותיהם להחלמה.

(1) איך ליצור חברויות קרובות יותר ומדוע אתה צריך אותן https://www.nytimes.com/2019/11/20/smarter-living/how-to-have-closer-friendships.html, אוחזר ב-1 בנובמבר 2021.

(2) אחד הופך לשניים: הבנת ההשפעות של בידוד חברתי על בריאות הנפש.  https://publichealth.tulane.edu/blog/effects-of-social-isolation-on-mental-health/  אוחזר ב-6 בנובמבר 2021.